Introduction

Le développement global de l’enfant

Dans ce cours, vous êtes appelé à approfondir vos connaissances sur le développement de l’enfant en vous concentrant sur la période de 6 à 12 ans. Or, cette période correspond à une grande partie de la période de scolarisation de tout enfant à l’école primaire. Comme vous le verrez, nous souhaitons, à l’instar de Bouchard et Fréchette (2011), que vous preniez conscience autant de l’aspect global du développement de l’enfant que des dimensions et des aspects particuliers de celui-ci. Aussi, vos lectures sont structurées selon deux grands axes : d’abord en fonction de deux tranches d’âge (de 6 à 9 ans : chapitres 2 à 5; de 9 à 12 ans : chapitres 6 à 9), puis en fonction de quatre grandes dimensions du développement de l’enfant, soit le développement moteur, socioaffectif, cognitif et langagier. Mais avant d’aller plus loin dans l’étude des dimensions spécifiques du développement, penchons-nous un instant sur la notion de développement global, sur les particularités du contexte scolaire comme lieu de développement psychologique et, enfin, sur la nature des principaux courants théoriques en psychologie du développement.

L’adaptation de l’enfant à son univers social est influencée, d’une part, par un ensemble de mécanismes biologiques qui permettent à celui-ci d’évoluer physiquement et psychologiquement dans son monde et, d’autre part, par toutes les compétences acquises et les apprentissages réalisés au fil des ans grâce à l’influence de différentes figures importantes. La connaissance du développement global de l’enfant en contexte scolaire permet également de bien répondre aux besoins de chaque élève en tenant compte de ses forces, mais aussi des défis qu’il doit relever. En outre, la compréhension des principaux mécanismes qui sous-tendent l’acquisition des connaissances vous permettra de sensibiliser à ceux-ci les différentes personnes importantes pour l’enfant.

Dans l’onglet « Développement global », vous vous appliquerez à comprendre la notion de développement global de l’enfant. Nous vous présenterons une approche à privilégier pour l’étude du développement de l’enfant : l’approche biopsychosociale. Une activité d’apprentissage vous amènera à prendre conscience du niveau d’analyse (biologique, psychologique ou social) que vous avez tendance à utiliser. Vous pourrez ensuite constater à quel point les particularités du contexte scolaire influencent le potentiel d’action de l’enseignant. Avant d’agir, vous devrez être en mesure de comprendre. Nous vous présenterons les principaux courants théoriques pour vous préparer à l’étude du développement de l’enfant. Vous entrerez ensuite au cœur de cette étude, qui débutera par la dimension neurologique abordée à la fin de cet onglet. Il sera question des dimensions motrice, socioaffective, cognitive et langagière en fonction de l’âge de l’enfant dans les onglets subséquents.

Dans cet onglet sur le développement global, vous verrez que l’attention que vous prêtez à une dimension du développement peut vous amener à négliger d’autres aspects importants du développement de l’enfant. Dans la réalisation de vos travaux à la fin des onglets suivants, et surtout au cours de votre intervention future auprès des enfants de votre classe ou de votre entourage, vous constaterez que le fait d’aiguiser votre regard vous servira, entre autres, à bien reconnaître et décrire la dimension du développement associée à une difficulté éprouvée par un enfant.