Introduction

Le développement global de l’enfant de 9 à 12 ans : Je deviens plus autonome,
ma représentation du monde se complexifie et je me pose de nouvelles questions.

Maintenant que nous avons terminé l’étude du contenu relatif aux enfants de 6 à 9 ans, faisons un pas de plus vers la fin du primaire et le début du secondaire en nous intéressant aux enfants de 9 à 12 ans. Les enseignants et les éducateurs qui ont connu les deux groupes d’âge le savent : l’expression « l’âge de raison » prend tout son sens pendant ce que Freud nommait la période de latence. Les enfants deviennent plus autonomes, et il est moins nécessaire de les encadrer et de les ramener à l’ordre régulièrement. On a parfois l’impression de voir s’esquisser le type d’adultes qu’ils deviendront.

Un autre aspect central des enfants de cette tranche d’âge est leur représentation du monde et d’eux-mêmes; tout se complexifie progressivement. Leur estime de soi est plus nuancée et repose sur plusieurs aspects à la fois, leur schéma corporel évolue, et ils nous posent de nouvelles questions de plus en plus compliquées. Qu’est-ce que le bien? Qu’est-ce que la justice? Ce genre de questions étonne.

On constate alors que les enfants manipulent de plus en plus efficacement l’information, non seulement à cause de la maturité neurologique, mais aussi en raison de leur recours à des stratégies métacognitives de traitement de l’information fort utiles. Les enfants trouvent des « trucs » pour se décider plus vite, des « raccourcis » pour faire leurs exercices en classe, et ils remarquent des liens inattendus entre les choses et les événements qui les entourent.

Enfin, l’adolescence n’est pas bien loin. Plusieurs signes en attestent tant sur le plan du développement socioaffectif, psychomoteur, langagier que cognitif. Selon certains observateurs, il semble que notre société postmoderne ait contribué à créer cette nouvelle étape du développement qui se nomme la préadolescence, qui se situe entre l’enfance et l’adolescence. La transition vers la puberté et le secondaire s’opèrent lentement mais sûrement. Certains enfants abordent ces deux défis importants de leur développement avec beaucoup d’appréhension, alors que d’autres semblent toujours un peu trop pressés et heureux de grandir.